« Et ce soir, à l'occasion de la purge annuelle, nous recevons sur le plateau le Professeur Fichnett pour un débat ouvert et, vous le constaterez, les avis sont partagés. Professeur, je vous en prie. » Tu jettes un coup d'oeil au téléviseur de la pièce avec un drôle de sourire carnassier pour étirer tes lèvres. C'est le grand soir et tout le monde se prépare depuis ce matin pour cet événement annuel. Tu fais le tour de la table de billard et tape une fois de plus dans une boule colorée, creusant un peu plus ton avance sur tes deux adversaires. Tous sont sereins, comme toi. Tous dissimulent leur excitation. Leur impatience qui s'exacerbe de minute en minute. Chacun guette du coin de l'oeil l'horloge de ce bar à vampires et toi, tu penches un peu la tête, faisant mécaniquement craquer ta nuque. Vivement, vivement. Mais en attendant, vous avez le droit aux beaux discours de la haute société. « En effet, ce soir, La Purge fête son dixième anniversaire, et pour un petit morceau d'histoire, je pense qu'il est bon de rappeler à chacun pourquoi la purge a été créée, et pourquoi – à mon humble avis – ce fut une difficile, mais très bonne décision de la part des quatre nations. Regardez autour de vous, la population ne s'en porte pas que mieux ? Taux de chômage au plus bas, criminalité en profonde baisse, conflits désormais lointains entre les nations. Tout ce qu'il faut accorder au peuple, c'est cette seule et unique nuit. » Et tu ne pensais jamais être d'accord avec un de ces aristocrates barbants, pourtant, tu lui lèverais bien ton verre à ce Monsieur. Ce type a raison. Les nations avaient besoin de cette purge. « Ce que l'on fait, c'est autoriser chacun, n'importe lequel d'entre nous à échapper toutes ses pulsions sur une durée de douze heures seulement. Une seule nuit dans l'année Edouard, une seule nuit pour améliorer le confort général sur l'entièreté de l'année ; le sacrifice vaut le coup pas vrai ? Puis, nous rappelons tout de même que personne n'est dans l'obligation d'y participer, la preuve, beaucoup préfèrent se cloîtrer chez eux. Ceux qui ont des différents eux, sortent dans la rue, mais au péril de leur vie, car pour cette seule nuit dans l'année, que vous soyez noble, sans situation stable, vampire ou sorcier, dangereux criminel ou bon citoyen ; tous sont sur le même niveau. Tous les coups sont permis. » C'est un processus barbare, tout le monde s'accorde pour le dire, et toi aussi. Mais regardez-donc tous les bienfaits de cet événement planétaire. Une nuit où le nombre de morts ne compte plus. Une nuit où créatures surnaturelles et chasseurs peuvent s'affronter sans la moindre réprimande. Une nuit ou personne n'est épargné par une quelconque immunité. « Ce que je pense de cette année ? Bien, les études statistiques prévoient... Une purge particulièrement violente. Les dix ans y sont pour quelque chose je pense, comme un anniversaire plutôt morbide pour cette réforme. Maintenant, on essaye de s'attendre au pire, comme toujours. Alors je laisserai un simple conseil à ceux qui veulent pas prendre part à cette tuerie ; restez chez vous, barricadez les portes et fenêtres et faites profil bas. Car à dix-neuf heures ce soir, ce sera la guerre ici-bas. » Fin de ce reportage. Tu échappes un ricanement plutôt sarcastique, car tu ne vois pas comment quelques planches de bois pour renforcer peuvent écarter tout risque d'attaque. Après tout, la volonté est bien plus forte que quelques matériaux de dissuasion.

Sept heures moins cinq. Bientôt l'heure. Un de tes collègues arrive et dépose un sac en plein milieu de la table de jeu, ouvrant la fermeture pour en dévoiler le contenu. Les masques, soit tout ce qui vous manquait. Tu en pioches un au hasard, avant de te rendre compte que vous avez tous plus ou moins foncé dans le même thème. Quelque chose de glauque. Des crânes de squelettes, des visages trop parfaits et limite inquiétants de poupées, des guy fawkes mal peints, des masques de hockey répugnants... Tu tombes sur celui-ci et l'inscription sur le front 'only gods forgive' – soit 'seuls les dieux pardonnent' – te fait plutôt sourire, vu à quel point c'est adapté à la situation. Car non, ce soir, vous ne vous attaquez pas à des inconnus dans la rue. Loin de là. Ce soir, c'est un bien plus grand projet qui vous attend. Et il porte le doux nom de palais impérial. Bien oui, pour les dix ans, il fallait voir les choses en grand, non ? Et depuis le temps que tu attends cette occasion de te venger des Tudor... Oh bon sang, tu n'en es que plus émoustillé à l'idée de t'y rendre. Tu es bien loin de penser à tous les chasseurs que tu traques habituellement pendant la purge. Non, là, tout ce qui compte c'est... Avoir un des descendants Tudor. Pour tenir ta promesse faite au père quelques années plus tôt. Tu t'en frottes les mains d'avance, mais les réjouissances viendront plus tard ; tu ajustes ta veste, et si ton élégance est totalement décalée avec l'événement, ce n'en sera que plus marquant. Tous les autres ont joué le jeu d'ailleurs. Les filles sont vêtues de robes blanches, amples, manches longues avec quelques pièces de dentelle, cheveux détachés. Les garçons eux, vêtus comme des garçons de bonne famille. L'histoire de votre gang et de votre coup d'état de cette dixième purge n'en sera que plus mémorable. Une alarme familière retentit lourdement dans les rues. Vous levez la tête un bref instant de vos derniers préparatifs, écoutant le message. « Ceci n'est pas un test. Ceci est un message de vos gouvernements annonçant le début de la purge annuelle. Toutes les armes sont autorisées, chacun peut participer. À la suite de la sirène, tout crime, incluant le meurtre, sera autorisé pour une durée continue de douze heures. Tous les services d'urgence tels que les autorités, les secouristes ou encore les pompiers seront suspendus jusqu'à demain matin sept heures. Puisse la chance être avec vous. » Et alors seulement, elle se fait entendre, cette fameuse sirène stridente qui fait soudainement monter la fréquence cardiaque de tous les mortels. Mais vous aussi, vous trépignez d'impatience. Pourtant, vous ne pouvez pas vous rendre au palais tant que les experts ne seront pas passés outre les défenses. Tu vas donc devoir prendre ton mal en patience, mais ce n'est pas du temps perdu, tu peux toujours aiguiser un peu plus tes deux machettes, après tout.

Vous voilà dans le palais. Masques sur les visages. Amusés de tout ce qui vous entoure. C'est incroyablement flippant comme attaque, pas pour vous non, mais pour tous ceux qui ont le malheur de croiser votre chemin. Imagine un peu, un long couloir, pas d'éclairage si ce n'est celui de là lune, une silhouette inconnue au bout... Tes camarades en robe dansent comme d'innocentes enfants, sifflant quelques airs de cour de récréation dans leur robe blanche... Avec une hache de bûcheron à la main. Pourtant, tout semble incroyablement silencieux... Tu continues à déambuler à la recherche de la victime idéale, laissant par moment le bout des deux machettes tracer des lignes dans la peinture du mur. Ta démarche est lente et assurée et il t'arrive aussi de murmurer quelques airs de berceuses macabres... C'est tout bonnement horrible ce que vous faites. Mais tu n'as aucun scrupule, loin de là. Le sang sur les lames en est la preuve. Les quelques gouttes qui perlent de ton masque aussi. Mais tu gardes le sourire et tu poursuis ta route. Tu ouvres quelques portes de temps à autres, pour trouver un ou deux réfugiés, de simples domestiques qui peuvent s'estimer heureux d'être tombé sur toi et pas sur un autre de tes collègues. Tu te contentes de poser ton index contre tes lèvres et de refermer la porte pour continuer ton chemin, reprenant de plus belle tes berceuses inquiétantes. Tu espères sincèrement tomber sur un des enfants Tudor... Ta rancune vient de loin, mais elle est justifiée à tes yeux. Tu as une promesse à tenir. Un Tudor à faire souffrir pour te venger de ces temps de captivités en ces mêmes cachots. Des mois à subir le knout, la verveine, la torture physique et mentale constante... La famine aussi, avec quelques trop rares repas. Puis des coups de fouet, encore. Des canines arrachées. De l'alcool versé sur les plaies... Les positions complètement inconfortables... Mais toi, non, tu ne comptes pas t'abaisser à cela. Tu as tellement mieux à offrir que de la torture physique. Tu sais à quel point le mental peut faire plus de dégâts, ravager une personne... Et tu comptes bien en profiter. Mais en attendant, tu cherches la perle rare, alors tu te perds un peu dans les corridors, dans l'optique de la trouver. Puis, il y a cette énième porte que tu ouvres. Sur ce qui semble être une salle de musique. Et tu aperçois quelqu'un dans la pénombre, quelqu'un qui de toute évidence, ne tient pas beaucoup à la vie. Tu échappes un soupir, t'apprêtant une fois de plus à tomber sur un domestique quelconque... Mais ces traits... Ces cheveux... Le peu que tu peux en apercevoir dans le noir te dissuade de faire demi-tour. Il semblerait que tu l'as trouvé, ton Tudor. Et tu esquisses un sourire carnassier derrière ton masque, même s'il ne peut le voir. « N'as-tu pas entendu les alarmes ? N'as-tu pas entendu la mort frapper aux portes du palais, et s'immiscer dans ses couloirs ? Nous venons pour vous ce soir. » Tu fais un pas, puis deux dans la pièce, faisant distraitement tourner les machettes dans tes mains. Tu penches légèrement la tête, observant le garçon face à toi. Il est si jeune... Bien trop pour mourir. Mais son nom lui offre un exceptionnel passe-droit pour mourir. « Tu dois être Samael n'est-ce pas ? Samael Tudor. Vois-tu, c'est sur toi que j'espérais tomber secrètement. » Tu marques une courte pause, échappant un soupir avant de légèrement hausser les épaules. « Des promesses doivent être tenues. Une promesse plus particulièrement que les années n'ont pas effacé. Maintenant, tu as le choix de faire profil bas et de simplement te rendre. Ou d'opposer résistance, et je me verrais contraint de faire couler le sang un peu plus en cette nuit citoyenne. » Mais que la vérité soit dite ; tu n'as pas envie de l'abîmer tout de suite. Tu veux garder cela pour plus tard. Mais tu te doutes bien qu'il ne va pas se plier à tes volontés... Et il faudra te faire violence pour ne pas céder à tes pulsions soudainement.

Oui, c'est suicidaire de venir vous attaquer sur votre territoire. Parce que, comme tu l'as prouvé avec le vampire qui est entré un peu plus tôt dans ta fameuse salle de musique, être mort une fois ne l'empêchera pas de mourir à nouveau. Il ne semble toutefois pas une seule seconde inquiété par la présence du cadavre décapité d'un de ses semblables. Méfie-toi Samael, ce vampire est légèrement différent de ceux que tu as déjà éliminés. Mais cela ne change rien à ta détermination. Tu es là pour protéger ton cousin, c'est ton unique objectif. Tu tentes quelque chose, quelques paroles parfaitement débiles. Comme si tu étais un Don Juan, toi. Tu n'en es pas un, trop plongé dans ton travail pour perdre du temps à draguer. Mais tu essayes de le faire réagir, espérant qu'il te révèle la raison de sa présence. Tout ce que tu obtiens comme réaction, c'est quelques éclats de rire. S'il comptait te faire frissonner de peur lorsqu'il déclare que ceux qui essayent de voler celle qu'il convoite rendent l'âme très vite, il n'en est rien. Tu ne cilles même pas, largement immunisé. Tu n'as rien de plus à lui répondre et s'il pense que tu vas te rendre sans te battre, il se fourre le doigt dans l’œil jusqu'au cerveau – s'il en a un évidemment. Comme tu le lui annonces, tu préfères mourir plutôt que te rendre. Tu mourras après t'être rendu ? Non. Jamais, parce qu'il ne te fera jamais plier. Jamais. Il peut croire ce qu'il veut, il n'a pas la moindre idée de qui tu es et encore moins de l'obstination dont tu sais faire preuve.

Sur ce, tu attaques. Premier coup manqué pour les deux, il faut que tu te concentres un peu plus que cela. Quelques coups sont donnés dans le vide, les parades s'enchaînant. Habituellement, Samael, tu fais mieux que cela. Alors reprends-toi ! Tu finis par taper fort dans une de ses machettes. Il lâche son arme et l'autre vient t'entailler le bras. Tu serres les dents mais tu l'avais prévu. Alors, ignorant la douleur, ta propre lame vient lui entailler le ventre. Tu vois la verveine couler sur la plaie, tu imagines la brûlure qu'elle doit provoquer. C'est ta dernière sommation, la prochaine fois tu enfonceras l'épée dans son corps. Même si tu es curieux de savoir qui il est... Bref, n'y songe pas. Qu'il s'en aille, maintenant. Mais non, il se contente d'éclater de rire. Il t'avait fait la même promesse ? C'est tout ce que tu retiens. Il t'avait fait la même promesse. Doucement, les souvenirs remontent. Tu te souviens de tes passages dans les cachots, tu blond qui y était enchaîné, des poches de sang que tu lui amenais. Un vampire, enfermé là par ton père. Un vampire dont tu as gardé le jeton qu'il t'avait laissé. Non, ce ne peut pas être... Non... N'y pense pas. Élimine-le, tu auras tout le temps de réfléchir plus tard. Il fait glisser la lame de sa machette sur celle de ton épée, tu te tends, attendant qu'il lance la prochaine offensive. Ou peut-être restes-tu troublé par la pensée qui vient de te traverser l'esprit... Sûrement, puisqu'il t'assène un violent coup de coude contre le nez. Par réflexe, tu recules de deux pas, reprenant instantanément ton équilibre. Mais bon sang, ce genre de coup fait vraiment mal... Tu n'as malheureusement pas le temps de répliquer qu'il t'envoie un nouveau coup, dans le genou cette fois. Ton épée vient le frôler et tu as du mal à garder ton équilibre, ton appui se faisant plus hésitant. Tu ne serais pas contre un peu d'aide, tous comptes faits, mais tu sais que tu n'y auras pas droit. Il faut que tu t'en sortes, seul. Et c'est très mal parti, étant donné qu'il te fauche les jambes et te fait lâcher ta lame au passage. Bien, puisqu'il l'a voulu, tu en profites pour lui faucher rapidement les jambes et le faire lamentablement tomber au sol. Il en lâche même sa machette. Parfait. Puisque vous êtes à égalité, tu en profite pour prendre l'avantage, le maintenant au sol. Il faut que tu récupères rapidement ta dague, tu n'auras pas de seconde chance ! Si tu vas le tuer ?

-J'y compte bien, vampire !

Le dernier mot sonne comme une insulte. C'est une insulte, même si tu as la décence, en tant que Samael, d'utiliser les termes en vigueur et non pas ceux qu'emploie quotidiennement les Chasseurs et autres personnes du peuple. Du coin de l’œil, tu repères un mouvement de sa main mais le fait qu'il reprenne la parole te déconcentre. D'abord, il veut savoir si tu te souviens de lui ? Vous vous êtes déjà rencontré ? Sa voix, sa carrure... Peut-être que... Tu ne devrais pas, et pourtant tu lui retires son masque. Et là, tu te figes. À cause de l'aiguille qui s'enfonce dans ton cou, à cause du somnifère qui court dans tes veines. Mais s'il te regardait dans les yeux, il aura vu que tu te souviens. Un pseudonyme qu'on t'a appris à haïr. Un visage qui t'avait marqué par son piteux état, la souffrance dans son regard. Le Mad Hatter... À cette pensée, tu perds connaissance...

***

Tu as mal aux bras, au dos. Tout ton corps t'élance douloureusement et ta tête tourne. Tu ne comprends pas tout ce qui t'arrive, tu as du mal à rassembler tes pensées. Où es-tu ? Tu ne sais pas, il fait noir. Tu n'es très certainement plus au palais mais c'est tout ce dont tu es certain. Cela, plus le fait que tu es enchaîné. Tu tires sur tes poignets, un cliquetis métallique se fait entendre sans pour autant que tu puisses soulager tes membres douloureux. Ton rythme cardiaque commence à accélérer sous le coup du stress. Ne pas paniquer. Essaye de garder l'esprit clair, en quête d'une solution. Sauf que, malgré tes efforts, tu ne vois rien... Jusqu'à ce que quelqu'un allume la lumière. Quelqu'un qui se rapproche de toi, que tu peines à distinguer, le temps que tes yeux s'habituent à la lumière vive. Lorsque ta pupille a repris une taille normale, tu le regardes. Et là, tu te souviens. La purge, le palais, les vampire, le Mad Hatter. Tu t'es fait enlever, selon toute vraisemblance. Mais ce n'est, alors, pas pour toi que tu t'inquiètes. Non, c'est pour Léandre, pour ton oncle, pour les multiples domestiques qui étaient, ce soir, au palais impérial ! S'en sont-ils sortis ? Tu l'espères tellement fort... Il reprend la parole, t'arrachant à tes pensées, te ramenant à la triste réalité. Ta triste réalité. S'inspirer des légendaires séances de torture de ton père ? Tu serres les dents. Qu'il y aille doucement ou pas, tu n'es pas sûr de tenir bien longtemps. Tu n'es qu'un humain après tout...

-Je ne vois pas d'où vient la légende... Tu es le seul à y avoir goûté, Mad Hatter.

Il est le seul. Enfin, c'est ce que tu penses. Ton père n'était pas aussi extrémiste que toi, il a juste perdu les pédales lorsqu'on s'en est pris à son fils. Tu ne le regardes pas. Enfin, après avoir vu ce qu'il compte utiliser sur toi, tu ne le regardes plus. Le knout. Inutile qu'il t'en fasse la description, tu sais parfaitement de quoi il s'agit. Tu as étudié les objets de torture, cela faisait parti de tes leçons, jeune adolescent. Mais si tu avais imaginé les tester, jamais cela n'aurait été dans une telle situation. Non, tu pensais plutôt que ce serait en tant que Chasseur, envoyé chez les vampires pour y subir une longue torture mortelle... Pas chez le seul vampire que tu ais jamais aidé de ton existence. Tu aurais dû le laisser pourrir dans son cachot... Tu ne l'écoutes pas mais tu sursautes lorsque tu sens un liquide froid et un peu piquant glisser sur ton dos. De l'alcool. Là, tu serres réellement les dents. Tu sais que tu vas jongler. Et il veut que tu lui dises que tu es désolé pour ce que ton père lui a fait subir ? Tu secoues négativement la tête.

-Rêve ! Je n'ai rien à te dire !

Aussitôt, le premier coup vient claquer dans ton dos, sur ta chaire. Tu serres fortement les dents, retenant un gémissement de douleur. Aussitôt le fouet écarté de ta peau, tu sens l'alcool s'insinuer dans ta chaire, brûlant l'épiderme à vif. Mais tu ne dis rien. Et il recommence une seconde fois. Tu te cabres un peu, serrant les dents à s'en faire éclater les mâchoires. Mais rien ne t'échappe. C'est au troisième coup que tu lâches un hurlement de douleur. Tu as l'impression que ta peau se décolle littéralement de ta colonne vertébrale ! Et si cela ne suffisait pas, les flammes provoquées par l'alcool viennent empirer la blessure. Mais tu ne lui feras pas le plaisir d'hurler à nouveau. Pourtant ce n'est pas l'envie qui t'en manque, comme si cela pouvait te soulager... Cela ne servira à rien, à part le satisfaire... Il ne maîtrise pas sa force ? Tu l'insulterais bien mais un quatrième coup se fait entendre. Alors tu te mords la lèvre, faisant ton possible pour ne pas laisser transparaître ta douleur. Tout ton corps vibre sous les coups de fouet, ce qui est amplifié par ton actuelle position. Tu ne te sens pas bien... Mais cela ne veut pas dire que tu comptes capituler. Alors, deux coups plus tard, avalant ta salive mêlée de sang, tu reprends la parole d'une voix brisée.

-Si tu voulais... Des excuses... Il fallait venir... Quand il était... Encore vivant...

Tu n'es que son fils, pas son porte-parole. Mais il n'en a visiblement rien à faire, puisque les coups continues à s'enchaîner. Le regard vide, posé sur un point invisible à tous, même à toi, tu finis par laisser parler ta douleur. Tes hurlements de douleur se répercutent contre les murs, te reviennent en pleine face, te montrant ta propre faiblesse. Mais tu ne peux rien faire d'autre. Tu ne peux te défendre, alors tu lui tiendras tête. Jamais il ne te brisera. Non, jamais. Combien de coups s'enchaînent ? Tu ne sais pas, tu perds le compte au bout du dixième. Petit à petit, tu sens ta conscience foutre le camp et tu as hâte qu'elle le fasse. Tu serais heureux de t'évanouir, histoire d'échapper un petit peu à cette torture. Malheureusement, ton tortionnaire ne semble pas d'accord. Il doit avoir vu que tu allais lui filer entre les doigts, puisqu'il cesse de frapper. Tu ne le regardes pas s'éloigner, ta tête tombant mollement, chaque inspiration enflammant tes poumons. Qu'il s'en aille... Malheureusement, tu n'as pas cette chance. Non, tu le vois revenir... Un couteau en main. Ton rythme cardiaque devrait s'accélérer mais non, tu te contentes de rester mou, tel une poupée de chiffon. Ton dos est en sang, tu es vidé de toute énergie, tu ne pourras plus bouger... Et donc lorsqu'il te penche violemment la tête en avant, la maintenant dans une position inconfortable, laissant ta nuque bien en évidence, tu ne réagis pas plus... Jusqu'à ce que tu sentes la lame s'enfoncer dans ta chaire. À ce moment là, tu rassembles ton énergie et tu t'agites, essayant de te soustraire à son étreinte... Sans y parvenir. La lame vient découper la chaire tendre de ta nuque, laissant une marque qui doit vaguement ressembler à un V. L'alcool vient enflammer un peu plus la blessure. Le sang coule de ta nuque, laisse des traînées carmin sur ton torse, ton ventre, et commence à tenter le devant de ton sous-vêtement de carmin. Tu te sens tellement mal... Tu as l'impression que la situation ne pourrait pas être pire. Et pourtant. Quand tu le vois arriver avec une paire de ciseaux, tu te réveilles subitement !

-Non ! Je t'interdis ne serais-ce que d'y penser ! Ne me touche pas, enfoiré !

Rien à faire, c'est lui qui commande. Et tu as beau t'agiter, essayer de lui donner un coup de tête, il t'attrape par les cheveux et les mèches commencent à tomber. Tu as toujours pris plaisir à porter les cheveux plus longs que la moyenne, c'est ce qui te démarquait des autres, ce qui t'amusait et amusait ta cadette autre fois, parce qu'elle pouvait te faire des tresses – no comment. Et aujourd'hui, il coupe cela... Tu as envie de pleurer, de hurler de rage, de désespoir, de l'insulter de tous les noms mais tout ce que tu peux faire, au final, c'est retomber mollement, suspendu par les poignets. Tu n'es plus qu'une loque, un lambeau humain ne ressentant plus que de la douleur, physique comme mentale. Quand il a fini, tu vois les mèches sombres au sol. C'est comme si, tout d'un coup, un nouveau poids tombait sur tes épaules. Tu ne sais pas d'où il vient ni ce dont il s'agit, mais cela semble t'enfoncer un peu plus bas que terre. Juste encore un peu plus... Ta tête tourne, tu ne l'écoutes plus, tu ne le regardes plus. Ton esprit fait d'incessants aller-retours entre la réalité et quelque chose d'entièrement noir mais délicieusement reposant. Mais on te tire encore en arrière, vers la réalité. Une main s'est emparée de ton menton, te forçant à relever la tête... Et il t'embrasse. Tu sens ses lèvres glaciales contre les tiennes et... Tu le mords, te toutes tes forces. Si tu peux lui arracher un morceau de lèvre, ce serait merveilleux. Bref, il se recule et tu le fixes, une flamme de révolte brillant au fond de ton sombre regard, presque éteint par la douleur...

-Tu... N'obtiendras rien de moi, vampire... Rien du tout... Jamais... Donc tu perds ton temps... Autant... M'achever tout de suite... Ce sera plus utile...

Qu'il te tue... Tu ne demandes rien d'autre. Mais il ne te fera pas ce plaisir, tu peux déjà le parier. Alors il te faudra résister, jusqu'à ce que ton corps ne tienne plus ou que quelqu'un te retrouve et te sauve. À vrai dire, la première option est la plus probable à tes yeux... Un jet d'eau met un terme à tes réflexions. La puissance du liquide sur ton corps ravive les plaies, tu hurles à nouveau... Avant de, purement et simplement, sombrer enfin dans une bienfaisante inconscience...

« C'est ce qu'on verra. » Mais c'est déjà tout vu, ne l'a-t-il pas compris ? Tu ne céderas pas un bout de terrain. Tu n'as rien à lui dire, rien à céder. Mais si t veux être fort, le knout te fait bien rapidement flancher lorsque le troisième coup, plus fort que les deux autres, t'arrache un hurlement de douleur. Non, tu ne possèdes pas une incroyable résistance, et oui tu pensais pouvoir te taire plus longtemps que cela. Finalement, il semblerait que tu te sois surestimé. Tant pis alors, tu feras de ton mieux mais tu ne seras pas grand chose de plus qu'un jouet entre ses mains, aussi longtemps qu'il le désirera. Les coups s'enchaînent alors. Parfois, tu parvient à étrangler ton cri au fond de ta gorge mais, le plus souvent, celui-ci t'échappe et résonne dans la pièce, les murs te renvoyant ton propre cri comme une preuve supplémentaire et accablante de ta faiblesse. Tu as honte de toi. Jamais tu n'aurais dû te laisser piéger aussi facilement, jamais tu n'aurais dû laisser la douleur te contrôler. Et pourtant c'est ce qu'il s'est passé et tu en pleurerais volontiers de désespoir... Tu continues pourtant à paroles, même si tu sais que les mots ne t'aideront pas à sortir de ce cauchemar. Il ne fait pas cela pour des excuses, mais pour ce que ton père lui a fait subir autrefois, alors que toi, tu l'aidais contre la volonté de ton paternel... Tu le détestes, parce qu'il n'a aucun honneur de s'en prendre à toi de cette manière, alors qu'il aurait plutôt une dette envers toi... Ce n'est pas à ton père que tu en veux, mais à la momie blonde. Uniquement à lui. Les coups continuent à s'enchaîner, jusqu'à ce que tu te sentes sur le point de t'évanouir. Ce n'est qu'à cet instant qu'il cesse, déposant le knout et allant chercher... Un couteau. Tu t'agites mollement, vidé de ton énergie, il n'a donc pas le moindre mal à graver dans ta chaire ce qui ressemble à un V. Un instant, tu espères qu'il ait fini, qu'il va enfin s'en aller, avec le sentiment d'avoir réussi à être assez cruel. Mais non, il revient encore... Avec une paire de ciseaux. Là, tu refuses ! Tu t'agites, tu l'insultes, il est hors de question qu'il te coupe les cheveux ! Pourquoi ? Parce que c'est ta petite touche de rébellion, parce que ta mère voulait que tu les portes li-longs, parce que ta sœur adorait te faire des tresses autrefois. Tes cheveux, c'est une part de ton passé, de qui tu as été, et une autre manière de marquer ta différence. Et il essaye d'effacer tout cela. Qu'il cesse de rire et qu'il s'en aille ! Mais non, il ne fait que dire que si tu continues, la coupe ne ressemblera à rien.

-Dans ce cas ne me touche pas, cela continuera à ressembler à quelque chose !

Tu ne veux pas céder le moindre bout de terrain mais cela ne sert à rien : tu n'es pas en position de force. Les mèches finissent par tomber au sol, sous ton regard soudainement abattu. C'est idiot mais, cette fois, tu veux mourir. Tu y tenais, à ce détail de son apparence. Tu y tenais plus que personne ne peut l'imaginer. Tu cesses de bouger, le regard vide. En quelques instants, il t'a mentalement fait bien plus de mal qu'il ne t'en a physiquement fait ces dernières minutes. Il ne le saura jamais. Maintenant, il faudrait que tu perdes conscience, c'est tout ce que tu demandes. Tout. Mais encore une fois, il n'en as pas encore fini avec toi. Tu sens sa main glaciale attraper ton menton, te forcer à relever la tête, puis... Ses lèvres sur les tiennes. Dans un regain d'énergie, tu lui mords violemment la lèvre inférieure, avec la ferme intention de ne pas le lâcher tout de suite. Tu es pourtant bien obligé de le faire lorsque tu sens la pointe des ciseaux sur ta gorge. Malheureusement pour toi, tu n'es pas suicidaire et donc recules un peu à contre-cœur... Bien qu'un sourire victorieux vienne étirer tes lèvres lorsque tu vois un mince filet de sang s'échapper des siennes, meurtries. Il peut t'insulter tout ce que tu veux, tu as eu ta petite vengeance. Maintenant, qu'il te tue. Il a assez joué. Mais tu n'auras pas le droit à ce privilège. Tu vas devoir continuer à mener ton existence de mortel abandonné au bon vouloir du prédateur... Leo en hurle de colère au fond de ton esprit mais ne peut sortir, tu es bien trop faible... Mais il y a au moins une chose dont tu es certain : tu ne plieras pas. Il n'obtiendra rien de toi, peu importe la manière dont il s'y emploiera. Point final. C'est distrait que tu l'écoutes parler, avant que je jet d'eau dont il s'asperge ne vienne raviver la douleur de tes plaies, soufflant ainsi ta conscience aussi facilement que la flamme d'une bougie.

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Tu dors. C'est étonnant, à voir ta position actuelle, toujours suspendu par les bras, maintenu ainsi de cette manière. Il faut croire que ton corps et ton esprit étaient bien trop à bout pour que tu puisses rester conscient plus longtemps. Voilà des jours – des semaines à tes yeux – que tu es ainsi prisonnier, maintenu en vie par tu ne sais quel miracle que tu maudis un peu plus chaque jour. Chaque parcelle de ton corps te fait souffrir, même des parties internes dont tu ne soupçonnais même pas l'existence jusqu'à lors. Tu voudrais que cela s'arrête, tu voudrais que cesse se cauchemar et te retrouver dans ta suite, ou même au sol dans une des rues de Spes, n'importe où sauf ici. Mais tu ne peux pas, parce que c'est la triste réalité. Toujours est-il que ce pseudo sommeil est plus reposant que les précédents. Tu ne comprends pas trop pourquoi ton corps te fait moins souffrir, comme si tes plaies commençaient à se refermer. C'est impossible, étant donné que le vampire les aggrave un peu plus à chaque coup de fouet. Ce dernier n'a pas suffit d'ailleurs puisqu'il a aussi utilisé, entre autres, le couteau et le fer rouge...Ce n'est pas normal que tu te sentes mieux, mais tu comptes bien en profiter, craignant que cela ne dure pas longtemps. Tu sombres dans un sommeil si profond que tu ne sens pas qu'on te descend, qu'on te retire tes chaînes et qu'on te transporte ailleurs que dans le garage. Tu as aussi du mal à reprendre contact avec la réalité tandis qu'on te déplace. Tu sais que tu devrais te réveiller, faire face, mais les bras de Morphée sont si apaisants que t'en tirer est un véritable défi. Quel est l'élément déclencheur ? Te retrouver sur quelque chose de confortable.

Ton regard endormi fait son apparition tandis que tu observes ce qui entoure, déboussolé. Tu n'as plus mal aux poignets, tu n'es plus tendu, tiré de part et d'autre par les membres. Tu ne comprends pas ce qu'il se passe. Le vampire est devant toi, à quelques pas et il te regarde. Quoi ? Il a déjà assez vu ta tête, il n'a pas besoin de te dévisager de la sorte. Et puis, toi, tu ne veux plus le voir. Tu te souviens très vaguement, complètement épuisé et au bord de l'évanouissement, d'avoir répondu à un de ses baisers... Beurk. Un frisson de dégoût parcourt ton corps en y repensant. C'est répugnant. N'y pense plus, concentre-toi sur autre chose. Et tout ce que tu parviens à faire, c'est l'écouter. Il te fait un bref topo : tu as changé de cellule, tu seras confiné dans cette chambre, avec une salle de bain. Si tu essayes de te suicider, tu deviendras un vampire. Magnifique. Non, très franchement, c'est merveilleux. Tu ignores ce qu'il est en train d'inventer comme nouvelle torture mas une chose est sûre : le lit t'attire de manière quasi-irrésistible. Mais tu fais preuve de retenue. Tu le regardes s'en aller, tu voudrais lui poser une question, lui demander d'arrêter de faire semblant d'avoir changé d'avis. Mais aucun son ne veut franchir tes lèvres. Tu ne criais déjà plus lors des dernières séances de torture, pas uniquement à cause du fait que tu t'en endurci, non, mais tout simplement parce que ta voix a fini par se briser. Tu n'es plus capable d'émettre le moindre son. Condamné au silence, tu le regardes partir et entends le bruit de la clé tournée dans la serrure. Enfermé.

Tu devais agir, chercher une échappatoire, mais tu es tellement rincé que tu n'as pas la force de faire tout cela. De débarrassant de ce sous-vêtement que tu n'as pas quitté depuis ton arrivée chez le Mad Hatter, c'est avec délice que tu vas te glisser sous l'eau chaude de la douche. Tu n'y restes pas longtemps, juste assez pour constater que ton corps va mieux et que tu as une tête effrayante. T'emparant d'un rasoir, tu fais disparaître la barbe apparue depuis le début de ta captivité... Puis arrange un peu tes cheveux massacrés à tes yeux. Quelle horreur... Tu en pleurerais de désespoir, si tu possédais encore ne serais-ce qu'un once de liquide à l'intérieur de ton corps. Tu étanches ta soif, regarde ce pouce que tu as coupé sans t'en rendre compte... Avant de hausser les épaules et de retourner dans la chambre. Là, tu fais un peu plus couler le sang et inscris sur le mur un « POURQUOI ? » en lettres de sang. Ceci fait, tu arrêtes la pseudo-hémorragie en glissant le pouce dans ta bouche tandis que tu vas enfiler des sous-vêtements propres, une chemise... Puis te glisses dans les draps, dans attendre une seconde de plus. Aussitôt, le sommeil t'emporte sans sommation. Il pourrait en profiter pour t'éliminer, peu importe. Tu es au paradis dans ces draps et n'en bougerais pour rien au monde.

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Tu regardes les différents papiers initialement cachés dans un tiroir du bureau, tes sens à l’affût. Tu ne devrais pas être là, cette pièce t'est interdite. Elle était même fermée à clé, à dire vrai. Comme si une simple serrure pouvait t'arrêter. C'est vrai qu'il ne te connaît pas, mais quand même, c'était du niveau débutant. Que fais-tu ici ? Tu ne sais pas trop. Tu cherches une idée pour sortir d'ici, de manière définitive. Tu cherches le plan d'évasion infaillible, sans qu'il ne te vienne à l'esprit. Seul face à un vieux vampire – russe – tu ne fais pas tellement le poids. Tu ignores quel âge il a, mais c'est suffisant pour que tu ne puisses pas le vaincre sans renforts. Et là où tu es, tu n'en espères pas tellement. Un soupir t'échappe tandis que tu observes une page rédigée en cyrillique. Tu connais cet alphabet, tu as étudié le Russe quand tu étais plus jeune, tu n'as donc pas trop de mal à comprendre ce qui y est écrit. C'est un plan d'une banque que tu ne connais pas. Cela te désespère, mais peut-être pourrais-tu t'inspirer de tout cela pour tes propres plans... C'est à voir.

Un son t'arrête net dans tes investigations. C'est une mélodie qui se fait entendre dans la demeure, une mélodie jouée au piano ! L'instrument ayant toujours eu un effet presque hypnotique sur toi, tu quittes le bureau, fourrant le plan dans une de tes poches, et referme soigneusement la porte derrière toi. Inutile, il découvrira bien vite que tu y es allé. Tant pis. Pour l'instant, tout ce à quoi tu penses, c'est au piano. Tu veux y aller, tu eux sentir les touches sous es doigts, les mélodies s'enchaîner, ressentir ces sensations uniques que ce type d'instrument te procure. Tu te laisses guider par le musique, jusqu'à arriver dans la pièce recherchée... Czeslaw y est, installé sur le banc, jouant. TU ne penses pas qu'il s'agisse de son véritable prénom, mais c'est plus facile de l'appeler ainsi. Surtout que tu n'as pas le moindre problème d'accent lorsqu'il s'agit de prononcer un prénom. Tu l'écoutes, les yeux mi-clos, installé contre la porte, un sourire nostalgique flottant sur tes lèvres... Le piano a le don de t'apaiser... Et ce n'est que lorsqu'il termine son morceau que tu avances vers lui, venant te placer juste derrière.

-C'était beau... Permets-tu ?

Tu veux le piano, il n'y a pas d'autre solution. Heureusement, il te l'accorde, même si le voir rester sur le banc ne t'enchante guère. Enfin, tan pis. Tu t'assois, laisses tes doigts glisser sur les touches sans appuyer dessus, prenant tes repères... Puis tu commences à jouer. Ce n'est rien de compliqué, il ne s'agit que d'une petite berceuse. Tu aimes jouer ces petits morceaux simples pour t'échauffer, parce que cela ne requière pas une attention particulière et que tu peux ainsi prendre tes repères sur un instrument auquel tu n'es pas habitué. Un doux sourire étire tes lèvres, tu te sens bien, à l'aise, pour peu tu en aurais presque oublié la présence du vampire. Presque. Une fois la berceuse terminée, tu te tournes vers lui. À voir cette étincelle d'inquiétude au fond de ton regard, quelque chose te tracasse sincèrement. Et cette chose porte un nom : Léandre.

-Puis-je poser une question ? Qu'est-il arrivé à Léandre, mon cousin ? Est-ce qu'il est...

Mort ? Non, tu ne pourrais pas le supporter. Tu t'étais juré de le sauver, de faire en sorte qu'il échappe au macabre destin de ta famille. Si sa vie t'a été arrachée, il te faudra quitter cet endroit vivant afin de retrouver et faire payer le responsable. Heureusement, il te répond, il te rassure. Ton cousin est vivant. Une seconde, tu hésites à le croire. Après tout, il pourrait te raconter n'importe quoi. Mais te dire qu'il est mort aurait été plus dévastateur pour toi, il doit bien l'avoir compris. Alors une lueur d'espoir vient remplacer celle qui illuminait précédemment tes prunelles. Ton cousin est vivant, il a échappé aux massacres. Il y a sans doute eu moult pertes, ce que tu déplores, mais le plus important pour toi est que ton jeune cousin ait survécu. Tu as réussi à faire ton devoir, cette fois. Ton vrai devoir. Tu hoches un peu la tête, lui adressant un sourire en guise de remerciement... Et entames un morceau terriblement compliqué. Tu pourrais parler, voilà une semaine que tu ne mets plus les pieds au cachot, tu as donc quelque peu retrouvé ta voix. Seulement tu économises celle-ci autant que possible, parce qu'elle reste encore fragile. Les notes s'enchaînent à une vitesse impossible pour les non initiés, mais ce n'est qu'une formalité pour toi. Tu sais exactement, au millimètre près, où tu dois poser ton doigt et c'est ce que tu fais. Tu es précis, comme toujours. Ton don s'exprime d'une telle manière qu'on pourrait croire que la mélodie complexe que tu joues en devient facile. Seule preuve de ta concentration : tes yeux mi-clos. Si tu étais détendu, ils seraient entièrement fermés. Petit à petit, tu évacues le stress en jouant, au point que lorsque la dernière note est jouée tu pourrais presque te laisser aller et poser ta tête sur l'épaule du blond, resté à tes côtés. Au lieu de cela, tu le regardes... Puis ressors de ta poche ce plan que tu avais subtilisé dans son bureau et le lui agite un peu sous le nez.

-Tu devrais mieux surveiller tes affaires, vampire.

Ce dernier mot, tu l'as prononcé en Russe. Tu comprends les annotations inscrites sur la feuille, son plan n'a presque aucun secret pour toi. Pourquoi le lui révéler ? Parce qu'il t'a répondu pour Léandre... Alors, pour ne rien lui devoir, tu le préviens que tu n'es pas n'importe qui. Si tu t'es tenu tranquille une semaine, c'était uniquement dans le but de reprendre des forces. À présent que tu es suffisamment en forme, tu es prêts à subir sa colère. Il est temps de voir jusqu'où tu peux aller, quelles limites tu ne peux franchir... Et composer avec tous ces paramètres afin de mieux retrouver ta liberté.

Tu as toujours aimé le piano. Même dans le ventre de ta mère, apparemment, tu réagissais lorsqu'elle jouait de son instrument fétiche. Lorsque quelqu'un sait en jouer, la mélodie parvient toujours à te transporter à des milliers de kilomètres de cet univers que tu connais si bien. Alors si tu avais su plus tôt qu'il y avait un piano dans cette demeure, tu n'aurais plus quitté la pièce, même pour aller dormir. Enfin, tu l'as trouvée, tu sait qu'il est là, maintenant tu pourras y passer tout ton temps sans avoir le moindre remord. Tu n'as plus aucun devoir à accomplir, à part t'enfuir mais cela demande du repos et de la patience. Tu peux donc te permettre de t'accorder un instant de pause, non ? Oui, surtout qu'il accepte de te laisser t'asseoir sur le banc. Ce que tu fais avec un plaisir non dissimulé, ne perdant pas de temps et commençant presque immédiatement une berceuse. Tu te sens bien, les notes te transportent, t'emmènent loin de cette prison... Malheureusement toute mélodie a ne fin et tu arrives rapidement au bout de celle-ci. Tu fais une pause. Si tu te sens mieux, une question te brûle les lèvres. Tu es inquiet depuis que tu t'es réveillé dans son garage, et pas pour toi non, mais pour ton jeune cousin. Tu ne sais pas s'il a survécu à cette nuit de purge. La question franchit tes lèvres, tu livres là un de tes points faibles en parlant de lui. Il ignore que si tu t'es fait prendre, c'était pour t'assurer que ton jeune cousin s'en sorte. Tu n'aurais jamais pu te pardonner si tu l'avais perdu, lui aussi. Heureusement, il te rassure sur ce point : Léandre est en vie ! Ton cœur bat vite, bat fort. Il est en vie ! C'est la meilleure nouvelle qu'on pouvait t'annoncer, même s'il ne semble pas s'en rendre compte. Tu lui souris, heureux, et retourne à ton piano. La mélodie suivant s'échappe instinctivement de tes doigts, la mélodie envahit la pièce, la tapissant d'un velours musical. C'est bien, c'est beau, c'est Bosh mais il fait bien que la mélodie cesse, une nouvelle fois. C'est à contre-cœur que tu lâches les touches, étant surpris par un compliment inattendu. « C'était magnifique. » Tu ne peux t'empêcher de baisser très légèrement le regard. On t'a déjà complimenté sur cette manière dont tu jouais du piano, de manière techniquement parfaite, mais lorsque tu as un public tu joues rarement avec ton cœur. Là, c'est ce que tu as fait et il a aimé... Tu relèves enfin e regard vers lui et, quelques secondes, vous vous dévisagez en silence... Tu devrais peut-être lui dire quelque chose, lui adresser un remerciement, n'importe quoi. Mais la parole n'est que d'argent alors que le silence est d'or.

Alors, au lieu de parler, tu sors ce plan de banque que tu as emprunté dans son bureau et le lui agite un peu sous le nez, jusqu'à ce qu'il s'empare de la feuille. À partir de ce moment-là, tu te contentes de le regarder, neutre, déclarant qu'il ferait mieux de surveiller ses affaires. Et tu appuies ta phrase par un mot qui serait banal si tu ne l'avais pas prononcé dans une langue terrienne, dans une forme de Russe que tu as appris plus jeune. Et lorsqu'il te répond, dans la même langue, tu ne peux t'empêcher de sourire. Si tu mets une seconde à déchiffrer ses paroles, tu ne t'en sens pas le moins du monde inquiété. Ce n'était qu'une mise en garde. Tu n'es pas là pour te tourner les pouces mais pour lui fausser compagnie, qu'il ne l'oublie pas. Donc lorsqu'il déclare qu'il pourrait te briser chaque phalange si tu venais à recommencer, tu hausses les épaules, regardant plutôt à nouveau le piano, réfléchissant à ton prochain morceau. Tu ne lui fais pas confiance mais tu ne le crains pas non plus. Tu le laisses te détailler, même si cela te met légèrement mal à l'aise. Et tu es à nouveau surpris lorsque tu te retrouves avec ses lèvres contre les tiennes. Un baiser volé, encore un. Ce n'est pas la première fois qu'il essaye mais les fois précédentes, tu étais enchaîné, au bord de l'évanouissement. Alors, cette fois, tu le repousses brutalement, sans préavis, et t'essuies les lèvres du revers de la main.

-Cesse ce petit jeu ! Cesse de m'embrasser !

Crétin. Idiot. Abruti. Et c'est censuré. Tu gardes les insultes pour toi mais cette étincelle de colère au fond de ton regard sombre est suffisamment parlante pour qu'il comprenne. Il est cinglé, il n'y a pas d'autre possibilité. Il est cinglé. Tu n'y crois pas une seule seconde à son petit jeu de jeune homme innocent qui ne comprend pas ce qui lui arrive. Il n'a pas à agir de la sorte avec toi, pas après ce qu'il t'a fait subir. Certes, il est plus doux depuis une semaine mais tu ne lui fais pas confiance pour autant. Tu le laisses s'en aller, tu ne veux plus le voir, tu reportes plutôt ton attention sur le piano et ses touche noires et blanches. Il t'a embrassé, encore. C'est quoi son problème, à par le fait d'être complètement cinglé ? À quel jeu veut-il jouer à présent que tu es un peu plus libre ? Tu aimerais bien le savoir, il faudrait que tu puisses t'y préparer afin de mieux y résister. L'inconnu n'est pas une variable que tu aimes prendre en compte. Au final tu restes sur le banc, perdu dans tes réflexions sans faire entendre la moindre note de musique. Un profond soupir s'échappe d'entre tes lèvres tandis que tu le vois passer devant la pièce, uniquement vêtu d'un... Short de bain ? Sérieux ? Il te désespère. Mais tu vas quand même le rejoindre devant la piscine.

Lui est déjà dans l'eau, toi tu n'as pas l'intention d'y aller. Tu regardes l'eau couler de ses cheveux blonds, tu suis des yeux le trajet d'une goutte... Puis soupire profondément. Tu ferais mieux d'aller te mettre au lit, la nuit est tombée, il vaudrait mieux que tu te reposes. Il te le fait d'ailleurs remarquer. Oui, les humains sont censés dormir la nuit mais tu n'es pas comme n'importe qui. Dans ton état habituel, tu dors peu, la majeure partie de tes nuits de déroulant à la Chasse aux Créatures infernales dont il fait parti. Tu ne réponds pas, le laissant sortir de l'eau, le détaillant au passage... Juste avant de te détourner. N'importe quoi. Tu reportes aussitôt ton attention sur ses paroles plutôt qu'autre chose. Non, pour te baigner, ce n'est pas la tenue. Mais qu'en est-il de boire un verre ? Tu réfléchis une micro-seconde avant d'esquisser un sourire...

-Je ne dirais pas non à un verre, si c'est une proposition que tu viens de faire.

Il semblerait que c'en soit une, étant donné qu'il revient avec une bouteille de vodka et deux shooters qu'il remplit bien vite. Tu le laisses y mettre feu puis t'empares de ton verre, te perdant quelques instants dans la contemplation de la flamme bleue. Tu aimes le feu. Cet élément te ressemble bien plus que tu ne veux bien l'admettre : beau mais indomptable, rassurant ou terrifiant selon les situations, doux ou destructeur. Bref. Tu souffles la flamme et avale le contenue du verre cul-sec. Et voilà le travail, maintenant il faut que tu arrêtes de boire. Tu t'es toujours imposé ce genre de rigueur pour être toujours capable de te contrôler. Bref. Il tend la main, tu supposes que c'est pour récupérer le verre même si tu peux très bien le reposer toi-même... Sauf qu'il s'empare de ton poignet lorsque tu lui tends l'objet, te tord le bras dans le dos et... Te pousse dans l'eau. PLOUF. C'est magnifique, tu es sous l'eau tout habillé. Tu refais bien vite surface, inspirant à toute vitesse une bonne bouffée d'air, avant de passer, instinctivement, ne main dans tes cheveux. Sauf que ceux-ci ne masque plus ton champ de vision, sauf que ceux-ci ne glissent plus aussi longtemps entre tes doigts. Alors tu te figes dans ton geste, malheureux. Tu ressens comme un manque, tu te sens incomplet ainsi. Et une nouvelle flamme fait son apparition au fond de ton regard tandis qu'il se moque de toi, qu'il se jette des fleurs. Tu le regardes avaler le contenu de son verre puis revenir au bord de la piscine avec les deux shooters à nouveau pleins. Si l'eau est bonne, hein... Tu te rapproches, comme pour venir t'emparer à nouveau de ton verre.

-Excellente. Je ne comprends pas pourquoi tu en es sorti.

Pas le temps de répondre que la main que tu ne tendais pas vers le verre se referme sur sa cheville. Tu le tires alors d'un coup jusque dans l'eau. PLOUF fait le vampire avec son shooter. Quel gâchis, de la si bonne vodka. Mais tu ne peux t'empêcher de rire lorsque sa tête émerge de l'eau. Tu as l'impression d'agir comme un enfant et voilà bien des années que tu ne t'étais pas détendu à ce point. C'est le comble, sachant que tu es actuellement chez lui, prisonnier. Quelle étrange tournure des événements... Enfin, pour le moment tu ris de le voir avec toi, dans l'eau... Et tu en profites pour l'éclabousser un peu plus !

-Je crois que cela ne servirait à rien de lever ton verre pour cette magnifique chute. Après tout, tu es malencontreusement en train de te baigner dans son contenu. Quel gâchis, elle est bonne cette vodka, tu aurais dû lâcher ton verre avant d'aller dans l'eau.

C'est un sourire moqueur qui étire tes lèvres tandis que, toi, tu lèves ton verre laissé intact sur le rebord de la piscine. Mais tu ne bois pas, non. Tu l'observes, sans détourner une seule seconde le regard. Tu devrais peut-être te déshabiller non ? Oui, cela ne servirait à rien de rester totalement habillé dans l'eau. Alors, rapidement, toutes les couches de vêtement se retrouvent en dehors de l'eau. Toi, tu restes en sous-vêtement, tu n'as pas envie de remonter pour aller te trouver quelque chose à mettre. Ceci fait, tu recommences à l'observer, en train d'évoluer dans l'eau. Peu importe que tes blessures soient exposées à son regard, il est responsable d'une grand partie d'entre-elles et ne peut pas deviner d'où viennent les autres. Tu le regardes, lui et son corps tout aussi marqué. Et le baiser de tout à l'heure te revient en tête... Ce baiser auquel tu n'as pas répondu. Tu te mordilles la lèvre, te rapprochant tout doucement de lui... Glisse tes mains sur sa nuque et... Déposes tes lèvres sur les siennes. Tu sens sa surprise mais tu ne te démontes pas pour autant, non. Puisqu'il te répond. Aussi étonnant que cela soit à tes yeux, tu fermes les tiens et prolonge un peu ce moment... C'est étrange, tu embrasses un homme, vous êtes tous deux presque entièrement nus et... Non, ne laisse pas tes pensées divaguer. Tu restes donc là, pendu à ses lèvres, une main venant jouer un peu avec ses cheveux... Puis tu te recules... Et le pousse brusquement, de manière à ce qu'il retombe dans l'eau. Et toc.

-Quoi, c'était juste cela que tu cherchais ? Mes baisers te manquent, depuis que j'ai commencé à y répondre ? Hé bien, il ne t'en a pas fallu beaucoup pour devenir accroc, dis-moi. Mais ne rêve pas : tu n'es pas mon genre. Navré de te décevoir.

N'importe quoi. Non, vraiment, c'est du grand n'importe quoi. Pourquoi l'as-tu embrassé ? Parce que tu cherchais à comprendre ce qu'il te veut. Tu n'es guère plus avancé mais tu as comme l'impression que, quelque part, il avait vraiment envie d'y répondre... On aura tout vu. Faut-il qu'il commence à développer le syndrome de Lima ? Cela t'arrangerait bien d'un côté mais tu sais qu'il ne faut pas aller trop vite en besogne et encore moins quand il s'agit d'un vampire. Allez, puisqu'il te regarde, tu en profites pour lui envoyer plein d'eau à la figure. SI tu pouvais le noyer ce serait bien mais bon... C'est peine perdue et tu le sais.

-Plus sérieusement. Combien de temps suis-je censé rester ici ? Que je sache si j'ai le temps de refaire la décoration de la chambre que tu m'as attribuée ou si ce n'est pas la peine de commencer.

Tes questions sont légères, mais ton regard est sérieux. Tu attends une réponse et tu veux qu'elle soit claire. Dans le pire des cas, tu feras e ton mieux pour décrypter les traits de son visage. Mais tu préférerais qu'il soit sincère avec toi... Et t'avoue qu'il compte te voir mourir ici. Très peu pour toi. Alors qu'il te donne une période minimale, que tu puisses développer le meilleur plan d'évasion possible... Non, tu n'as pas oublié ton objectif et tant que le blond restera ton geôlier, tu ne l'oublieras pas.

Bien sûr que tu sais pourquoi tu es à l'eau. Bien sûr que tu as compris que c'est sa manière de punir ton intrusion dans son bureau. C'est étrange, parce que tu t'attendais à autre chose. Tu pensais que la leçon serait plus violente, plus douloureuse. Non, il t'a simplement envoyé à l'eau et c'est... Perturbant. Tu n'avais pas imaginé qu'un jour, tu te ferais enlever et encore moins pensé que ton ravisseur jugerait qu'un plongeon serait une bonne punition pour un écart de conduite. Il est étrange, tu as du mal à le cerner. Tu as du mal à comprendre où il veut en venir avec toi, même si tu ne doutes pas un seul instant qu'il n'a pas oublié la raison pour laquelle il t'a enlevé. Il semble avoir juré de te détruire et tu n'espères pas y échapper. Pas si tu ne fais rien pour regagner ta liberté en tout cas. Il faut que tu trouves une faille dans son comportement, dans son esprit. Dès que tu l'auras, tu pourras l'exploiter. Mais il faut la trouver, ladite faille. Et pour cela, il serait préférable qu'il ne se méfie pas trop de toi. Il ne faut pas qu'il puisse te cerner, il faut que tu restes incompréhensible. C'est faisable. Mais avant toute chose, il va falloir qu'il paye pour t'avoir balancé à l'eau. Non, tu n'es pas rancunier. Ou alors, juste un peu. Tu parles pour l'endormir, pour baisser sa méfiance, jusqu'à ce que tu t'empares de sa cheville et le fasses brusquement tomber à l'eau. PLOUF. Et voilà le travail. Un sourire moqueur vient étirer tes lèvres tandis que tu te moques assez gentiment de lui. Quel gâchis de vodka, très sérieusement. Samael, n'agirais-tu pas étrangement ? Si, peut-être un peu. Toi qui as toujours détesté l'enfermement, comment peux-tu être aussi détendu, enfermé entre quatre murs, prisonnier, livré au bon vouloir du vampire ? C'est simple, tu prends ton mal en patience et récupères doucement toutes tes forces. Tu en auras besoin, dans quelques temps. Ne perd pas le nord ni tes objectifs.

Et pourtant tu te déshabilles, devant lui. Et pourtant tu l'observes, avec un peu trop d'insistance. Et pourtant, tu viens l'embrasser. Pourquoi ? Tu ne saurais trop le dire. Peut-être est-ce pour comprendre pourquoi il en a fait de même, quelques minutes auparavant. Peut-être est-ce pour savoir pourquoi tu lui as répondu, l'autre jour. Tu ne sais pas pourquoi tu agis ainsi, au final, mais une chose est sûre : tu es bel et bien pendu à ses lèvres, tes mains sur sa nuque, son corps frissonnant sous tes doigts tandis qu'il répond à ton baiser. Tu es curieusement à l'aise, alors que ce n'est pas ton genre d'agir de cette manière. Tu ne comprends pas tous les mystères liés à ton propre corps et, vu comme tu réagis, tu ne préfères pas savoir. Tu te contentes de frissonner quelque peu lorsque ses mains glissent sur tes flancs, les yeux fermés, profitant de cet instant impossible. Lorsque tu décides que cela a assez duré, tu le repousses brusquement et il retourne faire un tour sous l'eau. D'un geste instinctif et très rapide, tu t'essuies les lèvres du revers de la main, sans même y penser. Et lorsqu'il refait surface, tu te moques légèrement de lui. Comme s'il pouvait avoir des sentiments pour toi... Non, tu n'y crois pas. Les vampires n'ont pas de sentiments, pas des positifs en tout cas. Il a beau te dire qu'il est tombé amoureux de toi, tu sais que c'est impossible. Donc tu éludes ses paroles d'un « Mais bien sûr. » totalement ironique par rapport au fait qu'il est, selon lui, le genre de tout le monde. Il a beau être pas mal, il n'est pas ton genre. Trop... Vampire. Allez, assez ri. Tu es allé trop loin niveau détente, il est temps de retourner dans tes plans. Combien de temps compte-t-il te garder ? Il l'ignore ? Tu ne sais pas trop si tu dois y croire mais sa dernière phrase te fait froncer les sourcils. Tu il t'autorisera à partir, c'est toi qui refuseras de t'en aller ? Il croit vraiment que tu vas t'attacher à lui ? Il se fourre le doigt dans l’œil jusqu'au cerveau – s'il lui en reste un. Tu secoues alors la tête.

-Je peux donc refaire la décoration alors. Parce que, crois-moi, tu ne parviendras pas à me retenir ici indéfiniment. Sur ce, bonne nuit, Czeslaw.

Sur ces paroles tu te hisses hors de l'eau, récupères tes affaires, lui vole sa serviette avec un sourire espiègle et disparais dans la demeure. Il n'avait qu'à pas t'envoyer dans l'eau. Mais si ta destination est bel et bien ta chambre, tu ne comptes pas dormir de sitôt. Non, parce que maintenant qu'il a plus ou moins avoué que tu allais rester là un long moment, il est grand temps de commencer à établir un plan d'évasion infaillible. Et pour cela, tu va devoir récupérer quelques affaires plus que nécessaires.

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Tu fermes doucement la porte du bureau du vampire derrière toi. Cette fois, elle n'était pas fermée à clé donc tu ne t'es pas tellement gêné. De toute façon, à chaque fois qu'il est occupé à quelque chose, tu trouves toujours le moyen d'aller y fouiller un petit peu. Tu as trouvé à peu près tout ce dont tu as besoin, hormis les informations clé pour maîtriser le système de sécurité. Et pour les obtenir, tu sais qu'il ne te reste plus qu'une seule chose à faire : accéder au réseau et pirater le tout. Ce qui risque d'être assez compliqué si tu n'as rien pour te connecter. Il faut donc que tu puisse récupérer une de tes affaires : ta montre. Elle est certes multifonction, comme beaucoup de celles qui sont en vente, mais celle-ci est réservée à la famille Tudor. En outre, tu as quelques connaissances ici et là qui ont accepté de trafiquer ta montre afin d'y intégrer des programmes que toi seul connais et maîtrises. Bref. Ce soir, tu vas jouer un peu étant donné que tu as un moyen de pression : son invitée. Oui oui, il a une invitée et tu vas pouvoir essayer d'en jouer un petit peu. Non, tu n'es pas du tout manipulateur. Ou alors juste ce qu'il faut.

Tu les rejoins au salon, restant un instant dans l'embrasure de la porte, à regarder la demoiselle avancer dans la pièce, ses escarpins claquant au sol. Tu ne connais pas la jeune femme, tout du moins tu n'en as pas l'impression. En conséquence, elle ne doit pas te connaître non plus. Ce sera plus facile, même si te reconnaître aurait pu être un plus, étant donné qu'elle pourrait laisser filtrer l'information. Tu imagines bien Léandre se remettre difficilement du carnage de la purge, et peut-être te chercher. Peut-être. N'y songe pas, tu te fais du mal. Tu t'avances donc, saluant la demoiselle d'un hochement de tête auquel elle répond poliment. Un doux sourire étire alors tes lèvres... Le blond en profite alors pour s'avancer et faire les présentations. Enfin, les pseudo-présentations. Si le nom de la demoiselle ne t'est pas inconnu – après tout, tu es un Tudor et connaître le "beau monde" a fait parti de ta formation – le vampire change complètement le tien. Alexeï Romanov. Bien sur. Tu as bien l'intention de protester mais tu te ravises. Pour le moment, il vaut mieux jouer le jeu et voir comment cela évolue. En fait, tu retournerais bien à la bibliothèque, pour rejouer du piano en attendant le moment propice pour gâcher la soirée de ton cher geôlier. Sauf qu'au moment de prendre congé, le blond t'arrête, te demandant si tu veux prendre un verre. Selon ton humble avis, il n'a pas tellement envie que tu traînes dans ses pattes à dire vrai.

-Non merci, je vais vous laisser à vos affaires.

C'était censé être le bon plan pour t'éloigner et établir une bonne stratégie. Sauf que la demoiselle te retient, te demande de rester afin de faire "plus amples connaissances". Et là, tu as un instant d'hésitation. Et tu changes tes plans dans la seconde, ton sourire s'étirant un peu plus.

-Puisque vous le demandez, Miss Wilsworth...

Hé bien quoi ? Tu as bien le droit de changer d'avis après tout. Tu récupères donc le verre de vin que le vampire te tend en revenant vers vous mais choisis de ne pas y toucher. Tu n'aimes pas spécialement cette boisson, tu ne l'avales que par politesse, quand on t'en offre. Tu écoutes la suite des présentations, tu l'écoutes t'expliquer que la jeune femme collectionne les tableaux et les restaures. Tu connaissais la première information mais pas la seconde. Silencieux mais attentif, tu te contentes de hocher la tête. Il n'a pas le temps d'aller plus lui que, suite à une demande de Miss Wilsworth, vous migrez dans la bibliothèque. Tu la laisses contempler ce tableau que tu as déjà eu maintes fois l'occasion d'admirer, regardant plutôt le piano avec une envie – volontairement – mal dissimulée. Cet instrument t'attire, tu ne peux pas le dissimuler. Et lorsqu'il est enfin question du piano, tu sembles te réveiller. Le vampire n'est pas mauvais pianiste, pourquoi refuser de jouer et te placer sur le devant de la scène ? Après tout, il est censé te haïr même s'il ne le montre pas tellement depuis qu'il t'a libéré de son garage, de ta salle de torture. Enfin, s'il veut que tu joues pour lui, il se met le doigt dans l’œil. Sauf que ce n'est pas lui qui te le demande, mais elle. Elle qui se sourit, charmeuse. Samael, les sourires des humains sont ta faiblesse. Alors, une nouvelle fois, tes résolutions s'envolent tandis que tu accordes un de tes plus beaux sourire à la demoiselle.

-Juste pour le temps d'une valse alors.

Tu ne te fais pas plus prier pour rejoindre le banc et t'y asseoir. Comme à ton habitude, tu t'accordes quelques secondes devant ces touches noires et blanches pour les effleurer du bout des doigts, comme un fauve que tu caresserait avant un spectacle pour qu'il se montre plus docile. Tu cherches une musique à jouer et c'est à ton instinct que tu laisses le choix, à tes souvenirs aussi. La première note arrive assez tôt, bien vite suivie des autres. Et, petit à petit, c'est ce morceau qui s'impose à ton esprit, ce morceau qui envahit la pièce, te rendant presque sourd au reste. Tu la vois à peine, appuyée sur le piano. Tu vois à peine le blond poser les mains sur sa taille et l'embarquer dans une danse. Tu les laisse faire, bien trop plongé dans ce merveilleux morceau pour leur prêter une quelconque attention. Certains diraient que tu es en transe et ils auraient peut-être raison. Tu ne joues pas de la musique, tu la vis. Tu ressens chaque note, chaque son du plus profond de ton être. Tu ne te contentes pas de jouer, tu es la mélodie. Il n'y a pas de place pour autre chose, en toi. Tu n'existe plus, tu n'es rien d'autre qu'une extension du piano. Et c'est ainsi jusqu'à ce que la dernière note soit jouée, c'est ainsi jusqu'à ce que tout se termine. Jusqu'à ce que tes yeux acceptent enfin de voir le monde qui t'entoure, le piano et les deux autres qui se sont enfin arrêté de danser. Un étrange sourire indéfinissable étire tes lèvres tandis que tu te tournes enfin vers eux, les observant. Et ton sourire change, devenant plus chaleureux lorsque Mila te complimente. Tu as un don ? Tu baisses un peu les yeux, modeste...

-J'essaye de convaincre ma famille du contraire, justement. Je n'ai aucun mérite...

Aucun, non. Parce que tu as cela dans le sang, parce que la musique, tu la vivais avant même de naître. Tu as peut-être un don mais tu ne veux pas même en entendre parler, parce que cela voudrait dire que tu aurais pu faire autre chose de ta vie que d'être formé pour devenir le futur intendant, parce que cela voudrait dire que tu as perdu des années de ta vie à faire quelque chose alors que tu aurais pu t'épanouir avec le piano. Ton père n'a jamais rien voulu entendre et tu sais que tu dois penser que le piano n'aurait rien apporté dans ton existence. Bref. Son téléphone sonne et tu la regardes partir vers le balcon afin de prendre l'appel. Tu te retrouves donc seul avec Czeslaw. Celui-ci te remercie d'ailleurs pour avoir joué le jeu. Tu te contentes d'un haussement des épaules. Qu'il en profite, cela ne durera pas. Et tu es invité à dîner avec eux ? Là tu le regardes, arquant un sourcil.

-Tu as l'air de me faire confiance... Serais-tu malade ?

Il faut l'être, pour t'accorder une confiance aveugle alors qu'il a un invité. Mais il te fait bien vite comprendre que ce n'est pas le cas, qu'il s'attend – et à juste titre il te faut bien l'avouer – à un coup fourré. Alors il te met en garde. Ne pas séduire la jeune Wilsworth, ne pas la charmer, ne pas lui mettre de bâtons dans les roues, tu pourrais le regretter. N'est-ce pas un sourire très légèrement sadique qui vient, alors, étirer tes lèvres. Si, très certainement. Tu n'as pas l'intention d'obéir bien gentiment. Tu n'es ni son ami ni son chien, tu es son prisonnier et tu as bien l'intention de lui rappeler que tu ne comptes pas rester bien docilement ici, à lui rendre service.

-J'aimerais que tu me rendes ma montre. J'en ai besoin.

Sauf que tu doutes très sincèrement qu'il te la rende bien gentiment, sans la moindre condition. Et il te le confirme quasi instantanément, te le refusant. Alors tu hausses les épaules, commençant à t'éloigner mais sans te départir de ton étrange sourire...

-Dans ce cas, sache que je vais te pourrir ta soirée.

L'hameçon est lancé, l'appât avec. Il ne reste plus qu'à voir si le poisson va mordre ou pas, ce soir. Il n'a qu'à te rendre ta montre, mais ce serait amusant qu'il ne le fasse pas tout de suite, juste pour détruire un petit peu sa réputation. Bref. Sur ces paroles, tu le laisses aller préparer le repas tandis que tu t'installes à nouveau au piano, jouant une petite mélodie enfantine en attendant que l'invitée du russe en ait fini avec sa conversation. Lorsque c'est fait, elle revient vers toi, t'écoute jouer... Puis vous entamez une conversation sur le piano, puis la musique en général. Tes propos sont passionnés, limite enflammés. Tu n'as pas souvent l'occasion de parler de cette passion que tu as depuis toujours, mais aujourd'hui tu t'en donnes à cœur joie. Ce soir, tu bavardes joyeusement, échangeant ton point de vue avec la demoiselle. Résultat, lorsque vous gagnez la table pour dîner, vous n'interrompez pas votre conversation. Bien au contraire, vous la poursuivez et... Elle commence à poser des questions sur toi.

-Mais dites-moi, Alexeï, où avez-vous appris le piano ?
-Hé bien, c'est... Comment dire... Ma mère qui m'a montré comment faire. Elle n'a pas eu le temps de réellement m'enseigner l'art du piano mais elle m'a montré ce qu'on pouvait faire avec cet instrument. Elle m'a montré qu'on pouvait ne faire qu'un avec, et ainsi jouer les plus belles mélodies possibles, en créer de plus belles encore... Elle était douée pour les créer... Mais ce que vous avez appelé don n'est rien comparé à ce qu'elle était capable de faire. C'était tellement... Tellement...

Ton regard se perd un peu dans le vide. Ta mère, tu n'avais que cinq ans à sa mort. Mais par tous les dieux de la Terre, qu'est-ce que tu l'aimais... Tu aurais tout fait pour la voir sourire, pour qu'elle soit fière de toi. Tu as fait ton possible pour garder son image bien vivante au fond de ton cœur, mais le temps a tout abîmé, hormis l'amour que tu lui portais et que tu continues à lui porter. Lorsque tu reprends contact avec la réalité, ce n'est pas à cause d'une quelconque remarque de la demoiselle, non. C'est le blond qui semble en avoir assez de vous voir discuter l'un avec l'autre, le laissant à l'écart alors que, à la base, c'est pour lui qu'elle est venue. Tu rirais bien de la situation, étant donné que tu as réussi à lui voler la vedette. Mais non, il y a autre chose à faire, de plus intelligent, de plus... Humiliant peut-être, pour lui. Il ne s'est visiblement pas rendu compte que, ses propos, tu pouvais les tourner à ton avantage. Résultat, tu baisses une seconde le regard avant de le plonger dans le sien, d'azur.

-Oh, pardonne-moi Czeslaw, j'avais oublié que le fait que quelqu'un s'intéresse un peu trop à moi te rendait jaloux. Mais si tu avouais officiellement que nous sommes en coup... Heu... Que tu avouais pour nous, tout serait bien plus facile...

Bon, là, c'est l'humiliation pour vous deux. Oui, tu viens très clairement de laisser sous-entendre que vous êtes en couple. S'il comptait donc séduire la demoiselle, il risque de rater son coup grâce à ta petite intervention. En apparence, tu es gêné. Tu joues très bien la comédie, exercice appris auprès de tes cousins mais surtout auprès de tes professeurs particuliers. Mais lui ne s'y trompera pas. Ton regard pétille de malice, d'amusement et... De provocation. Le message est clair : tu veux ta montre. Et s'il ne te la rend pas, tu risques d'enfoncer davantage le clou, que ce soit ce soir ou la prochaine fois qu'il invitera quelqu'un en ta présence. Personne n'enferme un Tudor sans en subir les conséquences, et il est temps qu'il le comprenne.