Ce matin-là, Edwood, second de la garde royale sorcière, s’était réveillé dans une matinée déjà relativement avancée, couché contre sa fiancée, un bras passé par-dessus sa hanche. Se rappelant de son emploi du temps matinal, il s’était levé avec délicatesse, laissant un baiser sur la tempe de la femme qu’il était censé avoir épousé depuis des années. Il se demandait toujours pourquoi elle n’avait pas encore brisé l’engagement. Quoiqu’il en soit, il ne pouvait s’y attarder pour l’instant. Il se leva, enfila ses chausses et son haut, attacha son ceinturon à sa taille et quitta les appartements de sa fiancée. Il ne vivait pas ensemble encore, ça ne serait pas convenable aux yeux de la société et de ses parents. Mais bon, ça ne l’empêchait pas de dormir là presque tous les soirs. Il prit donc la direction de la salle où se trouvait son rendez-vous, ses pas résonnant durement dans le corridor déjà plein de servantes. Il esquissa un sourire pour les plus charmantes, la plupart battant des cils pour répondre à son flirt matinal. Il fallait le voir en face, le capitaine était un homme qui aimait les femmes et habituellement, les femmes l’aimaient en retour. Après avoir traversé l’aile d’habitation du palais, il arriva dans les plus grandes salles et entra dans une en particulier : la salle d’entraînement royale. Il entra dans le sacro-saint de l’armée sorcière et personne ne l’en empêcha. Qui l’en empêcherait de toute manière? Peu de gens avaient son niveau de liberté dans ce palais, et il n’en connaissait que deux qui en avaient plus. Il ouvrit ses yeux et réfléchit un instant, prenant tout en perspective.

Le regard qu’il portait sur l’endroit où il se trouvait était un regard divisé entre deux émotions. Le respect pour cet endroit, qui avait presque la connotation d’une Église pour un soldat comme lui, était presque aussi puissant que son profond malaise quand il entrait ici. L’endroit où il se trouvait, c’était la salle d’entraînement privé dans le palais royal et ce qui le faisait se sentir mal, c’était le fait qu’on aille supposément besoin d’un endroit entièrement divisé des stalles d’entraînement des simples soldats. Pourquoi prendre autant de temps à diviser matériellement des gens, qui de toute manière, ne se mélangeaient pas? C’était toujours le dilemme qui s’imposait à lui quand il rentrait dans cet endroit. Peut-être était-ce à cause de ses origines modestes? Peut-être était-ce à cause de son ambition implacable? Il ne saurait vraiment le dire. De toute manière, il n’était pas là pour ça, pour de la pure contemplation. Non, s’il était dans cette salle magnifique, c’était qu’il avait affaire à une jeune princesse récemment devenue reine. Une Reine qui lui avait demandée de l’initier à la maîtrise des armes, il y a de cela quelques mois déjà. Le simple fait de savoir se battre serait peut-être la différence entre la vie et la mort à un moment donné dans sa vie, donc, le traître n’avait pas rechigné à lui enseigner ce qu’il savait pour qu’elle se prévienne de sa traîtrise future.

Quoiqu’il en soit, il était assis sur une chaise, accoté sur le mur, avec sa pierre à affûter, dans cette même salle. Il aiguisait sa lame avec la dévotion d’un homme à son amante, son regard concentré glissant sur les formes de celle qui partageait sa vie et ses actes encore plus que sa fiancée. Son épée avait toujours été là pour lui et c’était bien la seule compagne qui connaissait ses pires actes et qui ne le jugeait pas. C’est donc pour ça qu’elle méritait un traitement minutieux et plein d’attention. Il leva les yeux un instant pour s’assurer que tout son matériel était là. Il y avait des linges pour s’essuyer le visage, une chaudière d’eau et deux épées en bois dans le râtelier. Il ne pouvait tout de même pas frapper en direction de sa reine avec une épée affûtée pour tuer! Il n’y avait pas mille façons de faire pour apprendre à quelqu’un à se battre et certains étaient plus réceptifs que d’autres. Pour une fille aussi fragile en apparence que la jeune reine, il devait lui faire gagner un peu de force physique pour qu’elle soit plus dangereuse et que ses coups causent vraiment des dégâts. C’était pour ça que les épées en bois pesaient plus que les épées en métal qu’il comptait lui faire utiliser, puisqu’elle n’utiliserait jamais une épée bâtarde comme la sienne.

Il jeta un coup d’œil à la lumière qui provenait de l’extérieur d’une des fenêtres, pouvant déterminer qu’il était dans les alentours de midi, l’heure qu’il avait donné à sa reine pour sa leçon privé. Ses hommes étaient censés l’escorter jusqu’ici, alors autant se dire qu’elle arriverait à l’heure. Il était vêtu d’une chemise blanche assez ample et d’un pantalon noir d’encre ajusté, sur lequel était attaché un ceinturon duquel pendait le fourreau de l’épée qu’il avait dans les mains. Sur sa chemise, une cuirasse de cuir bouilli noir mât avec un corbeau d’argent comme insigne était bien déposé sur ses épaules. Il était fin prêt à recevoir la jeune femme et de lui enfoncer dans le crâne que pour survivre, il faut parfois tuer, même si l’équilibre est rompu en soi. C’était quelque chose que le père de la jeune femme lui avait déjà mentionné pendant ses années de service. Un souverain se doit de sacrifier son équilibre personnel pour maintenir l’équilibre de son peuple. À ce conseil sage, le jeune soldat avait eu beaucoup d’admiration pour la dévotion de l’ancien Roi pour son peuple. Il avait ensuite adapté ce conseil au combat à l’épée comme il savait si bien le faire. Le devoir est plus lourd qu’une montagne, la mort plus légère qu’une plume, il pouvait très bien comprendre quel fardeau la jeune reine portait sur ses épaules et il pouvait difficilement comprendre pourquoi son père avait choisi de la forcer à porter une telle charge si jeune. Il entendit une porte s’ouvrir, mais il ne daigna pas retourner sa tête. Il laissa échapper avec moquerie.

-Il était temps, je croyais que vous vous étiez perdu dans votre propre palais…

Il se retourna en s’inclinant, un sourire amusé, pour accueillir son élève et il finit sa phrase par un simple :

-ma Reine.